DEPRESION INFANTIL

Puede surgir a causa de cambios importantes en

la vida del niño

La depresión que antes solo se diagnosticaba en personas adultas,

está cada día haciendo sufrir también a los niños. Ya no son sólo los

adultos los que se deprimen. La depresión infantil, según Cynthia

Callahan, gerente de una clínica de orientación infantil, en Madera, puede surgir

a causa de "cambios importantes y estrés", como resultado de la pérdida de

los padres, un divorcio, o problemas familiares, etc.
Aproximadamente el 5 por ciento de los niños de la población general padece

de depresión en algún momento. Los niños que viven con mucha tensión,

que han experimentado una pérdida o que tienen desórdenes de la atención

o de la conducta, o discapacidades en el aprendizaje, o aún problemas de

salud mental, corren mayor riesgo de sufrir depresión.

¿Mí hijo tiene depresión?

Seguro que en algún momento de la infancia de su hijo, alguna madre se

ha preguntado eso. Lo primero que hay que decir es que cada niño es

único en su forma de ser. Hay que conocer muy bien al niño y saber lo

que es realmente normal en su comportamiento.

No hay que apresurarse a sacar conclusiones. Padres y profesores han

de estar atentos cuando algún niño presente alguna de las siguientes características
- está continuamente triste, llorando con más facilidad
- pierde el interés por los juegos preferidos y por la escuela
- se aleja de sus amigos y de la familia
- presenta una comunicación pobre
- se aburre y se cansa con facilidad
- presenta menos energía o concentración
- se queda irritable o demasiado sensible frente a pequeñas frustraciones,

montando rabietas o berrinches con más facilidad.
- se le nota extremamente sensible hacia el rechazo y el fracaso
- expresa baja autoestima, depreciándose a ellos mismos
- elige "finales tristes" para sus cuentos y representaciones
- se comporta de una manera agresiva
- se queja constantemente de dolores tales como de cabeza o de estómago
- duerme demasiado o muy poco
- come demasiado o muy poco
- sufre una regresión, hablando como un bebé u orinándose en la cama
- habla de suicidio
- habla de escaparse de la casa

La depresión también afecta a los bebés

Con niños de hasta tres años, las señales para preocuparse empiezan cuando

esos niños parecen tristes o decaídos aun cuando se les están consolando.

Pueden, incluso, que se peguen desesperadamente a quien se ocupa de

ellos o que dejen de comunicarse.
La depresión en esos niños está casi siempre conectada con el cambio o

pérdida de la persona responsable de su cuidado, o cuando quien les cuida

no es capaz de responder a sus necesidades.
La depresión en los bebé se ve reflejada en su estado anímico; lo que

no quiere decir que el bebé llora porque está triste, sino que da la impresión

de que está apático y sin ninguna iniciativa.
En cuanto a las señales que manifiesta el bebé, está el hecho que no rechace l

os brazos de un desconocido, significa que algo pasa ya que lo normal es que

el bebé tenga angustia por la separación de su madre y se ponga a llorar. Otra

señal se muestra cuando el niño no siente deseos de llamar la atención, ya

que a esta edad lo normal es que el bebé quiera atraer la atención de las

personas que lo rodean.
Las consecuencias que puede tener la presencia de un cuadro depresivo

en el bebé son varias. Puede producir cierto retraso en el desarrollo como

el inicio de la marcha más tarde de lo normal, el inicio del habla, tener

problemas de sueño, somatizaciones frecuentes, enfermedades de tipo

infecto-contagioso debido a una disminución de las defensas biológicas

que permanecen más allá de todo cuidado, alteraciones en la alimentación

que mantienen al bebé en un estado de decaimiento.

Qué se puede hacer en esos casos

No ignore los síntomas de depresión
Dé mas atención de lo normal a su hijo. Juegue con él y así le será más

fácil hablar sobre sus problemas. Lea libros infantiles con temas relacionados,

dibuje, pinte, construya un puzzle con su hijo. Debe dedicarle un momento

especial y único y así, crear un ambiente más cercano y de confianza.

Hágale preguntas y esté atento a las pistas
Un niño en edad de escolarización primaria puede llegar a decir "soy tonto".

No se trata simplemente de apoyarlos diciéndoles que no lo son, pregúnteles

sobre el porqué piensa que es así, si pasó algo en la escuela, etc. El niño

podrá contestar diciendo que todo es una porquería. Y entonces pregúntele

qué es lo que le parece malo. Lo importante es indagar sobre lo que piensa

el niño. El niño necesita de atención, del interés por su parte.

Establezca y mantenga las rutinas
El niño necesita sentirse arropado por una disciplina. Se sienten colaboradores

y partícipes cuando se establece un horario para cada actividad. Los "límites"

los piden él. Por ejemplo: no existe nada más cálido y lleno de afecto como leer

un cuento antes de dormir, y ser bien arropado en su camita. De esta forma

estarás diciendo al niño que los problemas no son culpa de ellos. Que todo

continua como antes y que él es importante para ti.

Esté atento por si el niño tiene estrés
Es necesario reevaluar el calendario diario de actividades del niño. Pregúntese

si tu hijo no está haciendo demasiadas cosas. Si no le estás sobrecargando de

actividades. Puede que el niño se siente cansado y estresado.

Tranquilice a su niño
Nada mejor que mimarlos y a la vez averiguar sobre su rutina. Estar pendiente

sobre el tipo de comida que más le gusta, si duerme toda la noche, si necesita

de nuevas actividades y rutinas.

Busque tratamiento médico en el caso de que su hijo empiece a aislarse,

comportarse mal, o a hacer comentarios negativos sobre él mismo. Tendrás

que confiar en su instinto. Si ves que su niño ha sobrepasado el límite de la

normalidad, busque ayuda y apoyo medico. El diagnóstico y tratamiento temprano

de la depresión son esenciales para los niños deprimidos. Comente el caso con

el pediatra.